经济调节说是西方资本主义发展到国家垄断阶段以后产生的、以凯恩斯主义为代表的理论观点。认为税收除作为国家筹集财政资金的手段外,还是国家调节经济运行的重要工具的一种学说。
经济调节说认为,西方社会的市场经济机制失灵,不能实现资源的有效配置、社会财富的公平分配和经济的稳定与增长,因此需要社会政策予以矫正。税收是国家政策的重要手段,是完善市场机制、调节国民经济运行的重要工具之一。因此,税收除实施聚集财政收入等基本职能外,还对国家有效调整资源配置,实现资源有效利用,调节国民收入与财富的分配,增进社会的福利,刺激有效需求,调节社会总供求及产业结构、地区平衡、促进经济稳定增长等宏观经济政策目标发挥作用。
20世纪30年以后,凯恩斯学派的经济学家基于他们对资本主义经济危机的认识,反对古典经济学派自由放任的政策主张,主张国家干预经济,强调国家运用财政、税收手段调控市场经济的运行。他们认为国家征税除了筹集满足公共需要的财政资金外,还应充分运用税收政策工具,调节资源配置,实现社会资源的有效利用,调节国民收入和财富的分配,增进社会的福利,刺激投资和消费需求,促进充分就业的实现,从而促进经济的稳定和增长。