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低碳革命是继全球IT革命之后,既适应人类历史发展趋势,又已拥有足够技术储备和产业基础,能够创造出巨大投资机会和就业机会,可能迅速发展壮大的新的经济增长点。最近20年气候变化、空气污染以及能源安全等问题令可再生能源(绿色清洁能源)蓬勃发展,而提高传统能源的使用效率(节能)、用更环保的方法和技术使用传统能源(减排),也成为低碳革命的重要组成部分。
低碳革命的基本目标是努力推进两个根本转变:
一是将社会经济发展由高度依赖能源消费向低能耗、可持续发展方式的根本转变;
二是将能源消费结构由高度依赖化石燃料向低碳型、可再生能源的根本转变。实现两个根本转变的中心环节是加快构建新型经济体系和产业结构,着力推进低碳能源与低碳技术发展,使整个经济社会活动低碳与无碳化。
世界上多数国家和地区发展低碳经济的重点都是通过发展可再生能源和节能来减少对化石能源的消耗,从而实现温室气体的减排。从这些产业的性质来看,它们大都与石油和化学工业紧密相关,它们的发展为石油和化工行业提供了巨大的商机。中国是当今全球低碳经济发展的最大市场,跨国公司都争相在中国抢滩,以获得中国低碳经济发展的一杯羹。中国的石油化工企业可以借助与国外发达国家技术合作,在这场低碳革命中大展拳脚。
商机之一:绿色建筑。欧盟在2002年12月的时候通过了《建筑能效指令2002/91/E C》,并于2006年1月在其各成员国立法实施,要求到2020年欧共体境内新建建筑能耗基本为零,以节约能源和减少温室气体排放。新法规的实施为化学工业服务低碳经济提供了新的舞台。为此,各大化工公司,如巴斯夫、拜耳及陶氏化学均成立了建筑化学品及节能技术服务部门,大力推进生态及绿色节能建筑材料的发展。可想而知,绿色建筑技术一旦成熟就将被推广于全球。
商机之二:可再生能源。发展可再生能源也是低碳经济的重要组成部分,其主要包括水电、太阳能、生物质能源及风能。而化工行业在除了水电之外的其他三大能源发展领域都可以做出很大的贡献。以生物质能源为例,中国是农作物桔秆的生产大国,每年可生产7亿多吨、其中有40%是作为饲料、肥料和工业原料消耗掉,剩下的60%经常被浪费掉。要想开发利用这部分被浪费掉的资源,使其转化成为生物燃料,就必须以生物化工技术为其提供纤维素和半纤维素预处理、糖化及发酵的菌种和后处理提纯的工艺。
商机之三:温室气体的捕集及资源化。低碳经济给化学工业带来的商机除扩大化工产品和技术市场外,还在于有些温室气体经过提纯和处理后可作为原料和有用介质进行利用。化学工业在这个过程当中也可以找到用武之地。以二氧化碳的回收和利用为例,二氧化碳是一种可利用的宝贵资源,已在化工、食品、机械加工、石油开采等领域大量应用,但是,目前全球二氧化碳的利用量只有一亿吨左右。随着低碳技术的不断进步,越来越多的二氧化碳研究热点受到世界瞩目。比如合成可降解的二氧化碳塑料用于回收医用材料等,目前美国、日本、韩国和中国等国家均建起了万吨级二的氧化碳降解塑料装置。比如以二氧化碳作为气化剂用于生产。济南石化集团股份有限公司和全国煤化工设计技术中心共同开发了以焦炭为原料,二氧化碳和氧气为气化剂制备高纯度一氧化碳的成套工业化新技术,并将其实现了产业化。此技术不仅可以减少二氧化碳的排放量,还可以使碳资源得以充分利用,具有很好的发展前景。