理性公众是指以精神的沟通和平等的交流为基础，在一定程度上能自由参与社会评价的理性化的社会单位。
理性公众是公众舆论的主体，是在平等交流的基础上，可以自由思考和参与社会理性评价的社会成员。作为公众舆论主体的理性公众具有理性理论认定的普遍特征：以理性精神和自由交流为基础；具有针对性的评价行为；以实现个体利益最大化为宗旨。
理性公众行为目标明确，具有一定的意识指向性，能够最大程度地实现自我利益和社会交流。
